El fenómeno de ISIS en Trinidad y Tobago

Trinidad y Tobago es una república de islas gemelas conocida como el lugar de nacimiento del Steelpan y Calipso. La nación rica en petróleo de Trinidad y Tobago es el proveedor per cápita de reclutas ISIS más alto del mundo occidental. ¿Qué haría que tantos dejaran este paraíso tropical para ir a una zona de guerra?

RIO CLARO, Trinidad y Tobago

Desde un asentamiento en este pequeño pueblo maderero, el Imam Nazim Mohammed opera una mezquita, una escuela primaria y un programa semanal de alimentos para los pobres.

Pero Mohammed, de 78 años, se ha ganado una reputación que pocos en Occidente pueden igualar. Alrededor del 70 por ciento de los 130 trinitenses que dejaron la nación caribeña para unirse al ISIS en Siria e Irak han vivido en o cerca de las 30 casas en el asentamiento del imán Y entre los que se han ido para unirse al grupo yihadista hay unos 15 miembros de su familia.

El imán, que en 1990 se unió a los militantes islámicos en un intento de golpe sangriento, ha sido interrogado por las autoridades locales, sobre el alarmante número de personas conectadas con él, que han declarado la guerra a Occidente.

Mohammed insiste en que sus seres queridos no le informaron sobre sus planes para unirse a ISIS. Niega cualquier conexión personal con el grupo terrorista.

El tema de los combatientes del ISIS de Trinidad ha sido relatado por escritores de periódicos y revistas que expresaron su alarma de que esta isla tropical, conocida como el lugar de nacimiento de tambores de acero y calipso, podría producir un número tan elevado de asesinos radicalizados.

Una investigación de nueve meses de la Red de Periodismo de Investigación del Caribe ha revelado por primera vez que:

• Muchos de los combatientes del ISIS de Trinidad pertenecían a pequeñas redes islámicas de mezquitas independientes que basan sus enseñanzas principalmente en el salafismo.
• Por razones desconocidas, las autoridades locales aún tienen que arrestar o acusar a cualquiera que haya enviado reclutas a la red terrorista.
• Los trinitarios que viajaron a Siria lo hicieron como familias; no hubo individuos
• Uno de los principales planificadores cibernéticos para ISIS era de Trinidad y Tobago

Un sólido cuerpo de investigación sobre la radicalización sugiere que las redes sociales, particularmente las familias, juegan un papel importante en facilitar la radicalización y el reclutamiento a grupos terroristas. Los datos recopilados por el criminólogo británico, el Dr. Simon Cottee, sobre los viajeros trinitenses de ISIS respaldan la afirmación de que todos en T&T que se fueron a Siria e Irak formaban parte de la misma red. Todos se conocían, ya sea porque estaban relacionados o eran amigos. Nadie se radicalizó y nadie se fue a Siria e Irak sin el apoyo de la red.

La red se extendía a través de tres áreas geográficas principales: Río Claro al sureste de Trinidad, Chaguanas en el centro y Diego Martin en el noreste. En el centro de la red, en la forma de su principal autoridad espiritual, se encuentra el imán Nazim Mohammed, de 78 años, que permanece en Trinidad y preside su propio asentamiento religioso (un área considerable de tierra que incluye la mezquita y alrededor de 30 casas de su propiedad) en el pueblo rural de Rio Claro. La mayoría de los que participaron en la red pro-ISIS en Trinidad, casi el 70%, vivían en o cerca del asentamiento de Mohammed antes de movilizarse para Siria / Irak.

En entrevistas con los medios de comunicación, incluyendo una con el autor, Mohammed ha negado cualquier asociación con EIIL, sin embargo, unos 15 miembros de su familia se fueron para unirse al grupo en Siria e Irak, incluyendo a su hija Aneesa, su yerno Daud Waheed y varios de sus nietos. Mohammed también está relacionado con Emraan Ali, quien se casó con su nieta y ayudó a financiar su mezquita. En septiembre del 2018, el Departamento del Tesoro de EE. UU. nombró y sancionó a Ali, junto con su colega nacional trinitense Eddie Aleong, como financiero del ISIS. (Ali se fue a Siria, con su familia en marzo de 2015; se desconoce su estado actual).

La red de Mohammed tiene sus raíces en Jamaat al Muslimeen, un grupo de musulmanes predominantemente afro-trini liderados por el imán Yasin Abu Bakr. En julio de 1990, 114 hombres del grupo de Bakr, incluido Mohammed y uno de sus hijos, intentaron derrocar al gobierno de T&T, manteniendo efectivamente al país secuestrado durante seis días. No tuvieron éxito, y Bakr y sus hombres fueron juzgados por traición. Después de su liberación de la prisión (fueron perdonados en 1992), Mohammed comenzó a distanciarse del líder de Al Muslimeen y finalmente estableció su propia comunidad religiosa en el sur del país, donde se embarcó en un proyecto de proselitismo islámico y se desligó por completo.

Raoul Pantin (quien murió en el 2015) relató su experiencia como rehén y su interacción con el Imam Nazim durante el golpe de estado en un libro titulado, «Días de ira – El golpe de 1990 en Trinidad y Tobago». Pantin escribió que Mohammed dijo que lo que estaban haciendo «era purificar una sociedad corrupta, como la obra de Dios. En cuanto a tomar el arma, eso también fue obra de Dios. Nuestro enemigo tiene el arma… seríamos tontos si no tomáramos el arma … seríamos tontos si no tomáramos el arma. Allah le ha dado al hombre dos manos para alimentarse. Ya sea que ganemos o perdamos, es la voluntad de Allah «.

Durante los últimos tres años, en varias entrevistas con los medios, Mohammed negó haber dirigido un programa de capacitación del Estado Islámico e insistió en que operaba una escuela primaria y un programa de alimentación semanal para los pobres. Pero reconoció que dos de sus hijos y cinco de sus nietos estaban en Siria, y que se creía que los adultos estaban involucrados con el Estado Islámico. En una entrevista con el New York Times en febrero del 2017, dijo: «Matar y asesinar no es islámico … Nuestro programa es ayudar a las personas. ¿Sabes cuántas personas han venido aquí por ayuda? Insistió en que sus hijos no le notificaron sus planes, y él se encogió de hombros ante la influencia del grupo. «¿Quién es ISIS?» él dijo. «ISIS es solo unas pocas personas».

El Intento Terrorista frustrado del carnaval del 2018

En el 2018 hubo un complot terrorista en Carnaval que fue frustrado debido a la colaboración de inteligencia entre la Embajada de los Estados Unidos y el Ministerio de Seguridad Nacional en Trinidad. Un total de quince personas fueron arrestadas e interrogadas, algunas casas y mezquitas fueron registradas y solo dos personas fueron acusadas por posesión de arma de fuego. Trinidad puede considerarse afortunada de haber escapado de los bombardeos u otros ataques planificados que estaban en las noticias en ese momento. ¿Pero han sido monitoreados esos sospechosos? ¿Qué hay de sus asociados?

Una de las personas interrogadas fue Eddie Aleong de Enterprise en el centro de Trinidad. Fue uno de los dos hombres trinitarios que fueron sancionados por el Departamento del Tesoro de los EE. UU. Por sospecha de financiar al ISIS. Sus activos han sido congelados pero no ha sido arrestado ni acusado. La pregunta es ¿cómo tratarán las autoridades de la república gemela con personas que se sabe que son enlaces para los reclutas de ISIS?

Según varios informes confiables, actualmente hay alrededor de cien ciudadanos de T&T en el campamento de Al Hol en el noreste de Siria. Aunque se dice que la mayoría son niños, hay mujeres y posiblemente hombres. ¿Trinidad y Tobago está preparada para las familias retornadas de ISIS?

Este video móvil circuló en las redes sociales a principios del 2019. Presenta las distintas voces de dos ciudadanas de Trinidad y Tobago grabadas en un campamento en Baghouz.

En el 2018, el gobierno de Trinidad y Tobago declaró que 130 ciudadanos se habían unido al ISIS. Sin embargo, fuentes vinculadas al Ministerio de Seguridad Nacional dijeron que el número está más cerca de 240 personas. La razón de la disparidad se debe al hecho de que a medida que pasaba el tiempo, la inteligencia de seguridad obtuvo la confirmación de quién se unió al «califato». Es obvio que la falta de vigilancia adecuada permitió que los inmigrantes trinitenses del ISIS pasaran desapercibidos. Con una población de 1.3 millones y aproximadamente ocho por ciento musulmán, las estadísticas de reclutamiento son alarmantemente altas.

Con la retirada de las tropas estadounidenses, varios campos de detención y cárceles se han visto comprometidos y los campos de refugiados en lugares como Al Hol se están sobre poblando. Se están descubriendo los números reales y las historias de vida de los migrantes de ISIS y sus intenciones. ¿Qué factores los llevaron a creer en ser parte de un movimiento forjado con violencia y basado en una ideología del salafismo?

¿Fueron ellos empujados o saltaron?

En mayo del 2015, una familia de 12 personas de Luton, Inglaterra, que incluía, según la BBC, «un bebé y dos abuelos», hizo el viaje a Siria. En una carta explicando su decisión de irse, dijeron: «Ninguno de nosotros fue forzado contra nuestra voluntad». De hecho, al unirse al califato ahora estaban «libres de la corrupción y la opresión de la ley hecha por el hombre … en la que un musulmán no siente opresión al practicar su religión». En el que un padre no siente la preocupación de perder a su hijo por la inmoralidad de la sociedad. En el que los enfermos y los ancianos no esperan en agonía, tolerando la parcialidad de la raza o la clase social «.

Muchos trinitarios que fueron a Siria e Irak expresaron los mismos pensamientos y sentimientos en sus publicaciones en las redes sociales antes y después de abandonar Trinidad: que querían vivir en un estado islámico donde reina la justicia islámica y el gobierno de Dios realmente gobierna. Al mismo tiempo, ellos también expresaron una profunda desilusión espiritual con Trinidad, que vieron como sexualmente permisiva, corrupta y carente de valor real. En ninguna parte este sentimiento está más ilustrado gráficamente que Ziyad Mohammed, de 34 años, que se fue a Siria en agosto del 2014, justo cuando ISIS comenzó a decapitar públicamente a los rehenes occidentales. Mohammed, quien ahora ha aparecido en una de las cárceles dirigidas por los kurdos en el norte de Siria, declaró recientemente: «Siria es mejor que Trinidad porque no tiene actos tan obscenos como la homosexualidad y el alcohol».

El discurso estándar sobre la radicalización clasificaría este tipo de sentimiento como un «impulso». Pero si los trinitenses que se unieron al ISIS fueron «empujados», no fue por nada ni por nadie en Trinidad que estaba presionando, sino por su propia convicción de que Trinidad era moralmente corrupta y no tenía nada que ofrecerles. Si fueron empujados, fue porque querían ser empujados y quizás sea más exacto decir que saltaron. Como lo expresó un luchador trinitense del ISIS (Ishmael Alexander, también conocido como Abu Saiftrinidadi) en una publicación de Facebook, implorando a sus compañeros trinitenses en casa que se unieran a él en Siria: “Tenía una linda casa, un buen trabajo en el petróleo, me encantaba practicar deportes como cualquier otra persona joven que Allah te pruebe con este dunya [vida], [life] así que sabe lo que pasa con tu excusa para no dejar darul kuff [«tierra de incredulidad] y adherirse al Llamado de la yihad luchando por Allah y victoria del Islam.»

El caso de Tariq Abdul Haqq

Un joven brillante que a la edad de diecisiete años apareció en el periódico de T&T, Newsday (agosto del 2007), como «The Schoolboy Gladiator», describiéndolo como disciplinado y bien equilibrado «. Haqq era un aspirante a abogado que buscaba seguir los pasos de su conocida tía y abogada, Pamela Elder. Antes de irse de Trinidad, se graduó de la Universidad de Londres y representó a Trinidad y Tobago en los Juegos de la Commonwealth del 2010 en Deli, ganando una medalla de plata en la división masculina de peso súper pesado.

Haqq viajó a Siria en diciembre del 2014, junto con su esposa, Abbey Greene y su hermana Aliya también se unieron a él. Jürgen Todenhöfer, el primer periodista occidental al que se le permitió ingresar al territorio controlado por ISIS en Siria e Irak y salir con vida. Relató su interacción con Haqq: “Vimos personas de todo el mundo … de Suecia, Francia y Estados Unidos. Había un chico del Caribe. Muy bien parecido. Muy encantador. Elegantes gafas Ray-Ban. Y le dije: «¿Qué haces aquí?» «¿Qué has hecho antes?», Dijo, «voy a hacer lo que el califa me pida».

¿Cómo un joven dotado académicamente con una carrera de celebridad local en el deporte se convierte en soldado de infantería de una de las organizaciones terroristas más violentas del mundo?

El ciberplanificador trinitense: desenredando la red de un conspirador del ISIS Stuart Mohamed – Abu Isa Al Amriki Revelado

Primero se pensó que Abu Isa al-Amriki era estadounidense, luego sudanés. Una investigación de dos años por el Dr. Simon Cottee lo identifica como un trinitense.

Hasta que fue sacado en un ataque aéreo estadounidense en abril de 2016, Abu Isa al-Amriki fue uno de los planificadores de ataques externos más prolíficos en ISIS, coordinando activamente conspiraciones terroristas en América del Norte, Europa y Asia. Fue asesinado en Siria el 22 de abril de 2016, con su esposa Shadi Jabar (también conocida como Umm Isa al-Amriki), una mujer australiana de 21 años. Si bien se conocen los nombres de otros ciberplanificadores occidentales de ISIS, la identidad de Abu Isa al-Amriki (en adelante, Amriki) nunca se ha revelado públicamente, hasta ahora. Se llama Stuart Mohamed, ex gerente de Tecnología Informática (TI) de una rica familia de las Indias Orientales en Freeport, Trinidad.

En el comunicado de prensa que anunciaba la muerte de Amriki, el entonces secretario de prensa del Pentágono Peter Cook dijo que Amriki, que también usaba el nombre de guerra Abu Sa’ad al-Sudani, era un ciudadano sudanés. Basado en una investigación de dos años, creo que esto está equivocado y que, de hecho, fue uno de los 240 trinitarios que viajaron a Siria entre 2013 y 2016 para unirse al ISIS.

Amriki, como Rukmini Callimachi, reportero de The New York Times, ha documentado ampliamente, estuvo en contacto con docenas de partidarios de ISIS en Occidente y usó su cuenta de Telegram para solicitarles dinero y guiarlos en la realización de ataques en sus países de origen. (Telegram es un servicio de mensajería cifrada que sigue siendo popular entre los partidarios de ISIS).

Uno de los hombres con los que Amriki estuvo en contacto fue Aaron Travis Daniels, un trabajador de almacén de veinte años de Columbus, Ohio. Daniels, que estaba siendo vigilado por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI desde septiembre del 2015, transfirió $ 250 a Amriki a través de un intermediario en enero del 2016. También le había dicho a Amriki su deseo de viajar al califato en Siria. El 6 de julio del 2018, Daniels fue sentenciada a 80 meses de prisión Antes de escuchar sobre Daniels, Cottee, no le había prestado mucha atención a Amriki. Pero al leer el comunicado de prensa del Departamento de Justicia sobre el arresto de Daniels, Cottee se sorprendió por un detalle en particular: Amriki le había aconsejado a Daniels que viajara a Libia a través de Trinidad. Daniels le había transmitido esto a un agente encubierto del FBI, diciéndole que planeaba ir a través de Trinidad para que «los kuffar [no creyentes] no me rastreen».[non-believers] Fue el destino lo que le llamó la atención.

A finales del 2015, cuando Daniels se comunicó por primera vez con Amriki a través de Telegram, los reclutadores de ISIS instaban a los posibles reclutas a quedarse en sus países de origen y realizar ataques allí o dirigirse a otras provincias de ISIS, como Libia, que fueron más fáciles de alcanzar. ¿Cómo sabía Amriki que Trinidad era un toque tan suave para los viajeros yihadistas? ¿Y a quién conocía Amriki en Trinidad que podría ayudar a Daniels si necesitaba quedarse en la isla durante unos días antes de comenzar su viaje a Libia?

Shane Crawford, uno de los primeros trinitenses en unirse al ISIS y uno de los pocos en ingresar a la lista de «Terroristas Globales» del Departamento de Estado de EE. UU., se refirió a cierto «Abu ‘Isa» en una entrevista en julio de 2016 en Dabiq, La revista de propaganda brillante ahora desaparecida de ISIS. Crawford describió cómo él, Abu ‘Isa y otro hombre llamado Abu’ Abdillah habían viajado juntos a Siria a fines del 2013. También admitió haber llevado a cabo un doble asesinato con ambos hombres, solo unas semanas antes de salir de Trinidad y lo contó en su entrevista en la publicación de la revista ISIS Dabiq:

“La operación se llevó a cabo en el centro de la ciudad a plena luz del día y fue captada por cámara. No era nuestro plan que ocurriera de esa manera, pero sucedió de acuerdo con el decreto de Allah. Después de la operación, Abu ‘Abdillah y Abu‘ Isa fueron arrestados y yo me escondí Decidimos que teníamos que salir de Trinidad sin embargo porque nada iba a detener nuestra hijrah, [migration] con el permiso de Dios. Una vez más, Allah nos otorgó un tremendo favor cuando Abu ‘Isa fue liberado en espera de una investigación… y nos fuimos de Trinidad uno por uno. Primero me fui junto con mi esposa, seguido de Abu ‘Abdillah, y luego Abu‘ Isa, y nos encontramos en Venezuela ”.

La «operación» a la que Crawford alude fríamente aquí fue el asesinato de dos hombres: Joel Malchan, de 29 años, y Dharmendra Sookdeo, de 21 años, en un concurrido intercambio en Chaguanas, ubicado en el centro de Trinidad, el 24 de noviembre del 2013. Como su Nissan blanco la camioneta se detuvo en un semáforo, se sorprendieron al ver a un hombre acercarse a ellos: Este era Abu ‘Abdillah, cuyo verdadero nombre es Milton Algernon (AKA Fareed Mustafa), un granjero de ovejas y cabras de 37 años de edad. con una historia de violencia. Sacó un arma y le disparó a Malchan y Sookdeo dos veces en el pecho, matándolos al instante. Crawford y Abu ‘Isa, cuyo verdadero nombre es Stuart Mohamed, lo estaban esperando y los tres se apresuraron en un automóvil. Alrededor de diez minutos después, la policía interceptó el auto, pero no antes de que Mohamed dejara a Crawford y Algernon. Mohamed fue arrestado bajo sospecha de estar involucrado en el asesinato y luego acusado por posesión de una bala que se encontró en su automóvil.

El 29 de noviembre del 2013, un magistrado superior le concedió la libertad bajo fianza a Mohamed. También se le ordenó entregar su pasaporte a la policía, ya que los fiscales estatales lo consideraban un riesgo de fuga. Pero a los pocos días de recibir la fianza, Mohamed había abandonado Trinidad y se dirigía a Siria con Crawford y Algernon.

Una fuente de seguridad anónima le dijo al Dr. Cottee que no hay constancia de que Mohamed haya viajado con su pasaporte y que probablemente haya pagado a un falsificador para adquirir uno falso. Según la fuente de Cottee, «los pasaportes falsos no son difíciles de encontrar en Trinidad». Varias otras fuentes de seguridad anónimas confirmaron que Mohamed había viajado a Siria a las pocas semanas del doble asesinato en Chaguanas, incluido uno de los oficiales que arrestaron a Mohamed y dijo: «Nuestra información fue que fue asesinado en Siria».

Aproximadamente un año después de que Mohamed había huido de Trinidad, su foto policial apareció en la página de Facebook del programa de televisión T&T, «Beyond The Tape».

Un día después de que apareciera la foto policial, Mohamed la recirculó en su página de Facebook y comentó sarcásticamente: «sienten que podrían encontrarme, sí, claro». Un mes antes, usando la misma cuenta de Facebook, Mohamed había tratado de aclarar el rumor de que había sido asesinado en Siria: «As-salamu alaikum todo mi nombre es Stuart Mohamed. Me han acusado de haber hecho algo malo pero eso no significa que soy una mala persona … estoy bien y vivo «.

Cuando Crawford, Algernon y Mohamed salieron de Trinidad a fines del 2013 para viajar al territorio controlado por ISIS en Siria, fueron los primeros trinitenses en hacerlo, demostrando a sus compañeros aspirantes yihadistas trinitarios que podía hacerse. ronto, cientos de sus conciudadanos siguieron sus pasos para unirse al ISIS en Siria e Irak.

Según Crawford en la entrevista de Dabiq, tanto Algeron como Mohamed fueron asesinados en la batalla. Según los informes, el propio Crawford murió en febrero de 2017, después de sucumbir a las lesiones que sufrió en un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos en octubre del 2016.

Todos eran miembros extranjeros prominentes de ISIS, pero Mohamed parece haber pasado desapercibido. Nunca ha sido identificado en la prensa local en Trinidad como miembro de ISIS. Tampoco apareció en ninguna propaganda oficial del ISIS, a diferencia de Crawford y Algeron.

Cottee se contactó con el hermano mayor y la madre de Mohamed para ver si hablarían sobre Stuart y confirmar cuándo murió. Pero no respondieron a los correos electrónicos. Dos de los viejos amigos de senderismo de Mohamed dijeron que, por lo que saben, Stuart «hizo algo muy malo en Trinidad y se fue a Siria y fue asesinado allí».

Después de muchos meses de sondeo, un asociado de Mohamed estaba dispuesto a hablar sobre él. Dijo que el kunya (nom de guerre) completo de Mohamed era Abu Isa al-Amriki y que fue asesinado en Siria, aunque no sabía cuándo. También confirmó el papel de Mohamed en el doble asesinato en Chaguanas, que, dijo, fue un asesinato por venganza.

Pero, ¿por qué Mohamed, un trinitense, usó el kunya «al-Amriki», que significa «el estadounidense» en árabe? El asociado dijo que muchos trinitenses que se unieron a ISIS tenían alguna conexión con los Estados Unidos y que, en cualquier caso, era común que usaran «al Amriki» debido a que Trinidad estaba tan cerca de Sudamérica. El asociado también conjeturaba que la afiliación con Estados Unidos daba elogios a los trinitenses entre los árabes y los orientales que apreciaban a los desertores de Estados Unidos y nunca habían oído hablar de Trinidad.

¿Y por qué «Abu Isa» y «Abu Sa’ad»? En árabe «Abu» significa «padre de», y en el Islam es una práctica común que los combatientes yihadistas usen el nombre de su hijo mayor en su kunya La página de Facebook tiene una fotografía de sus dos hijos, los cuales están en Trinidad. El 30 de octubre del 2014, cuando habría estado en Siria durante diez meses, publicó una foto de ellos: sus nombres son Isa y Sa’ad. El Dr. Cottee nunca ha podido establecer por qué Mohamed usó «Sudani» como segunda etiqueta geográfica. Pero, como ha observado Rukmini Callimachi, a veces la geoetiqueta de un yihadista no tiene ningún sentido.

Casi al mismo tiempo de este descubrimiento, Cottee adquirió una grabación de Amriki de un periodista británico, Jake Ryan. Fue una nota de voz de dos minutos que Amriki envió a través de su cuenta de Telegram. En él, alienta a un periodista encubierto a enviar dinero, equipos informáticos y teléfonos celulares a un intermediario de ISIS. Cottee reprodujo la grabación para el criminólogo y experto yihadista trinitense Daurius Figueira y fue categórico de que el hombre que hablaba era un Indo-Trini (trinitense de ascendencia de las Indias Orientales), aunque muy versado en la recitación coránica. Otras dos fuentes, ambos policías, también insistieron en que la voz en la grabación era la de un Indo-Trini.

Según la entrevista Dabiq de Crawford, Mohamed murió en combate en una aldea cerca de Azaz, «durante el apogeo de la revuelta de Sahwah [uprising] en el Levante». Crawford no fija una fecha para su muerte, pero Azaz es una ciudad aproximadamente a 20 millas al noroeste de Alepo en el noroeste de Siria. Amriki, según el Pentágono, fue asesinado en Al-Bab, que se encuentra en la provincia de Alepo. Sin embargo, el relato de Crawford deja en claro que Mohamed murió en combate, mientras que el Pentágono dice que Amriki fue asesinado en un ataque aéreo por la coalición anti-ISIS. Ambas cuentas deben tratarse con cierto grado de escepticismo, dados los propósitos propagandísticos a los que pueden ser sometidos por ambas partes. Lo que es seguro es que Mohamed todavía estaba vivo el 1 de septiembre del 2015, cuando subió su última publicación en Facebook.

«Su familia son millonarios», según una fuente de seguridad anónima. «Es un musulmán nato… Stuart siempre estaba buscando algo», dijo. Esa búsqueda lo llevó al clérigo radical Nazim Mohammed y su mezquita en Río Claro. Como la fuente lo describió, Mohamed era un verdadero creyente, y muy radical: «Se opuso a todo el sistema occidental». En algún momento , la fuente no dijo cuándo – Mohamed se separó de su primera esposa, que no compartía su fervor religioso, y se mudó de la casa familiar en Freeport y se fue a vivir más cerca de Nazim Mohammed en Río Claro, en el sur de Trinidad. Según el Dr. Cottee, su investigación sobre el activismo pro-ISIS en Trinidad indica que casi el 70 por ciento de todos los que viajaron a Siria e Irak pasaron o vivieron en o cerca de la comunidad musulmana del Asentamiento boos en Río Claro dirigido por nazim Mohammed.

¿Stuart Mohamed y Abu Isa al-Amriki son la misma persona? El peso de la evidencia apunta a esto, aunque es un reclamo que aún debe ser confirmado por las autoridades. Lo que está fuera de toda duda es que Mohamed, quien enfrenta cargos penales en Trinidad por su participación en un delito capital, nunca se le permitirá salir del país para unirse al ISIS. De hecho, uno de los aspectos más inquietantes del caso de Mohamed es la aparente facilidad con la que los partidarios de ISIS ricos y con buenos recursos en Trinidad podrían evadir las atenciones de los servicios de seguridad y dejar al país sin obstáculos para participar en actividades terroristas en el extranjero.

Trinidad, que ahora se enfrenta a un problema complejo y severo de retornados, con cerca de cien ciudadanos de T&T varados en un solo campo de detención en Siria, ahora tiene la obligación de no tener opuesto más resistencia a tantos de sus ciudadanos que se unen al ISIS, especialmente dado lo alto que algunos de ellos subieron en sus filas.

Parte 3: El cartel de T&T Boys of the Islamic State

Mientras Stuart Mohamed pasó desapercibido, algunos de sus compañeros yihadistas trinitenses ocuparon el centro de atención. Shane Crawford se convirtió en un cartel internacional para ISIS después de su artículo de seis páginas en la principal revista de propaganda de ISIS, Dabiq. En este perfil, Crawford explicó cómo llegó al Islam y abrazó la yihad. También castigó a sus compañeros musulmanes en Trinidad por permanecer en «un lugar donde no hay honor y se ven obligados a vivir humillados, subyugados por los incrédulos». Más escalofriante, instó a los mismos musulmanes a redimirse asesinando a sus conciudadanos: «aterroricen a los incrédulos en sus propios hogares y hagan que sus calles corran con su sangre».

Curiosamente, Crawford nunca apareció en un video de ISIS, pero varios de sus conciudadanos trinitenses sí lo hicieron. Uno de ellos era un extremista de carrera llamado Zaid Abdul Hamid, un chico de treinta y nueve años de Chaguanas (Trinidad central), no muy lejos de donde Crawford creció en Dass Trace, Enterprise (Trinidad central). Hamid salió de Trinidad en abril del 2014, junto con su esposa y tres niños, que tenían 7, 6 y 5 años en ese momento. Es probable que él conociera bien a Crawford, ya que ambos hombres compartieron una celda en la cárcel cuando fueron arrestados en el 2011, bajo sospecha de conspirar para asesinar al entonces primer ministro Kamla Persad-Bissessar y a miembros de alto rango de su gabinete, un delito por el cual no fueron acusados. Según una fuente de seguridad anónima en Trinidad, Hamid era un asociado de Abdullah el-Faisal, un clérigo jamaicano que actualmente enfrenta cargos en los Estados Unidos por presuntamente actuar como facilitador para ISIS.

Hamid no tardó mucho en dejar su huella en Siria. El 2 de agosto del 2014, ISIS lanzó un video titulado Eid Greetings from the Land of Khilafah. Filmado en Raqqa, mostró el testimonio de combatientes extranjeros de todo el mundo. Hacia la mitad del video de 20 minutos aparece Hamid, sosteniendo a uno de sus hijos. «Siento que todavía estoy soñando», dice. “Por favor, todos los creyentes, vengan a Sham [Syria][Siria] lo antes posible. No hagas que el shayṭān [diablo] [devil]te detenga … mira a todos los niños pequeños, se están divirtiendo ”.

Hamid fue capturado por las Fuerzas Democráticas Sirias a fines de diciembre del 2018, unas pocas libras menos que cuando apareció en el video Eid Greetings. En una entrevista con Fox News en enero, no se arrepintió por completo. También afirmó, en una entrevista con Aris Roussinos de Vice, que no había luchado como combatiente en ISIS, sino que solo era un médico. Sin embargo, la evidencia del video sugiere lo contrario: Hamid apareció en Flames of War 2, un video ISIS oficial hiperviolento lanzado en noviembre del 2017. En una escena se lo puede ver con un rifle automático en una zona de guerra activa, gritando: «Vinimos aquí para hacerse cargo de este lugar e implementar la sharia [ley islámica]. [Islamic law]Y después de que le quitemos el cuello a Assad, le quitaremos el cuello a Trump, inshallah [«si Dios quiere»] «. (Reveladoramente, Roussinos me dijo que Hamid le desahogó dos cigarrillos, fumando uno antes de la entrevista con él y otro inmediatamente después, transgrediendo flagrantemente la prohibición del ISIS contra esta práctica).

Incluso más prolífico que Crawford y Hamid fue Sean Parson (también conocido como Abu Khalid al-Amriki). Según una fuente de seguridad en Trinidad, Parson no peleó una sola batalla en Siria, pero estuvo a la vanguardia del «ciber califato» de ISIS, convirtiéndose en un miembro destacado de una unidad de propagandistas y planificadores de ataques con base en Raqqa. apodado «la Legión» por el FBI. Dirigido por el hacker británico Junaid Hussain (también conocido como Abu Hussain al-Britani), el grupo fue terriblemente eficaz, guiando de forma remota a varios conspiradores de ISIS en los EE. UU. Para llevar a cabo ataques allí. En respuesta, Estados Unidos mató a todos sus miembros clave uno por uno en ataques con drones cuidadosamente dirigidos.

Parson fue especialmente activo en Twitter, utilizando sus numerosas cuentas para difundir el mensaje de ISIS y comunicarse directamente con simpatizantes fuera de Siria e Irak. Una persona con la que estuvo en contacto cercano fue Keonna Thomas, una madre de dos hijos de 32 años de Filadelfia. Según los registros judiciales, Parson se casó con Thomas por Skype y la había alentado a unirse a él en Siria. Siempre parlanchín, Parson le dijo a Thomas: «Probablemente quieras hacer Istishadee conmigo». Istishadee se refiere a un atentado suicida A esto, Thomas respondió efusivamente: «Eso sería increíble … una chica solo puede desear».

Thomas, quien fue arrestado por el FBI el día antes de que debía abordar un avión a Barcelona, ​​desde donde había planeado ir a Turquía y a Siria, también se comunicó con Abdullah el-Faisal, quien pudo haberla presentado. a Parson.

En julio del 2015, Parson concedió una entrevista a la periodista australiana, Lauren Williams, quien le preguntó sobre la vida en el califato. Cuando se le preguntó si había participado en alguna decapitación, Parson respondió: «Sí, hace unos días en el campo de batalla en Al-Hasakah». [a city in Syria with a large Kurdish population] [una ciudad en Siria con una gran población kurda]» Dos meses después de dar esta entrevista, Parson murió en un ataque con aviones no tripulados. En uno de sus últimos tuits, declaró, tal vez en anticipación de su propio destino, «Usted vuela un avión de control remoto al otro lado del mundo para matar a un enemigo que debe ser cobarde para encontrarse cara a cara».

Cautivos y retornados

Ahora, más de seis meses después de la caída del califato territorial, el país enfrenta a la madre de todos los problemas de los retornados: qué hacer con las puntuaciones de sus ciudadanos que actualmente están detenidos en Siria e Irak. Este problema es aún más urgente dada la incertidumbre en el noreste de Siria tras la decisión del presidente Trump de retirar las tropas estadounidenses y el apoyo de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF).

En febrero del 2019, Sky News entrevistó a una mujer detenida en el campamento de Al-Hol dirigido por los kurdos en el noreste de Siria. Velada y hablando con acento caribeño, estimó que había 90 niños trinitarios detenidos en Siria. «Me gustaría escuchar la opinión de Trinidad sobre las personas que están aquí … Noventa niños. ¿Les importa? ¿Están siquiera preocupados?

Es difícil saber si esta cifra es precisa, ya que las autoridades kurdas en Siria no comparten datos sobre detenidos con periodistas o investigadores. Un grupo local en Trinidad, los «musulmanes preocupados de T&T», está pidiendo la repatriación de todas las mujeres y niños trinitenses. Según ellos, solo hay 40 niños y 16 mujeres en el campamento de Al-Hol, en el noreste de Siria. Una historia en Middle East Eye, fechada el 15 de noviembre del 2019, afirma que el número de niños trinitarios es tan alto como 70 en el campamento de Al Hol; de este número, 19 habrían nacido en Siria. El grupo está pidiendo al gobierno de Trinidad y Tobago que traiga a casa a todas las mujeres y niños trinitarios afiliados a ISIS.

El argumento moral para la repatriación de los menores trinitarios es fuerte, ya que son inocentes que no eligieron ir a Siria para unirse a un movimiento genocida religioso-político. Esto los convierte en víctimas. ISIS era conocido por emplear a niños soldados y para niñas como novias. La condición emocional y mental de algunos de estos niños requerirá atención especial y un sistema de bienestar social efectivo para que puedan reintegrarse a la sociedad. Esta infraestructura no existe en Trinidad y Tobago y el gobierno no ha revelado ningún plan sobre cómo tratarán con los repatriados.

Sin embargo, hay otro caso moral, que es igualmente fuerte y fluye directamente del que se acaba de mencionar: este es el caso para enjuiciar a las mujeres trinitarias que llevaron a sus hijos a Siria o Irak. Según la legislación antiterrorista, estas mujeres caminarán libres ya que en el momento en que partieron para viajar al territorio controlado por ISIS en Siria e Irak, no era un crimen hacerlo en Trinidad, e ISIS aún no había sido proscrito por el gobierno como Un grupo terrorista. (Las revisiones al Proyecto de Ley Antiterrorista, que obstaculizan los viajes a los zonas-rojas yihadistas en el extranjero y reprimen el financiamiento del terrorismo, no se aprobaron hasta agosto del 2018 y no pueden aplicarse retroactivamente).

También está la cuestión de si estas mujeres fueron cómplices o no de cometer crímenes de guerra u otros abusos contra los derechos humanos, dado que algunas mujeres de ISIS mantuvieron esclavas Yazidi y, según los informes, lucharon en el campo de batalla. Si a las mujeres se les permite regresar a casa, ¿cómo se determinará el alcance de su participación? ¿Podrán vivir entre los ciudadanos normales de Trinidad y Tobago y propagar ideologías radicalizadas o simplemente se volverán a asimilar en la sociedad y la cultura y el estilo de vida de Trinidad y Tobago? ¿Cómo se podrá determinar si las mujeres que regresaron fueron miembros de la Brigada Al-Khansaa (una división de cumplimiento de ISIS que no solo luchó en la línea del frente sino que también castigó a otras mujeres que no se adhieren a las reglas de ser una mujer ISIS )

Investigadora del Instituto Lowy, Lydia Khalil presentó un documento titulado, «Más allá del velo: las mujeres en la Jihad después del Califato», y señala que el «Estado Islámico todavía ve a las mujeres como críticas para la supervivencia a largo plazo de la organización en sus roles como esposas, madres y adoctrinadores de la próxima generación de yihad. En palabras de un simpatizante del IS que salió de contrabando de Siria de regreso a su país de origen: “Vamos a criar hijos e hijas fuertes y contarles sobre la vida en el califato. Incluso si no hubiéramos podido conservarlo, nuestros hijos algún día lo recuperarán «.

Una posible forma de avanzar sería enjuiciar a las mujeres en virtud de la legislación internacional sobre la trata de personas, de la cual T&T es signatario. El Protocolo de las Naciones Unidas sobre la trata de personas lo define como «el reclutamiento o la recepción de personas … con fines de explotación». Según el Protocolo, la explotación incluye, “explotación sexual, trabajo forzoso o servicios, esclavitud o prácticas similares a la esclavitud …” En el caso de trata de niños, solo el acto de reclutamiento y la intención de explotar son relevantes. Es una cuestión de registro que ISIS estaba reclutando niños en combate desde los 10 años y las niñas en matrimonios (y servidumbre sexual) desde los 9.

El Imán Sheraz Ali (de Nur E Islam, El Socorro, Trinidad) sugirió que muchas esposas trinitarias afiliadas a ISIS fueron coaccionadas o amenazadas por sus esposos para unirse a ISIS. Ali también ha comentado que no hay evidencia de que ninguna mujer trinitense haya participado en los combates en Siria e Irak. Si bien algunas mujeres trinitenses pueden haber sido obligadas a ir a Siria o Irak, la cuenta que Ali presenta es unilateral. De hecho, muchos, como Aneesa Waheed, Tricia Ramírez y Aliya Abdul Haqq, por nombrar solo algunos, eran partidarios incondicionales del ISIS que querían unirse al grupo; y, lejos de ser «arreglados» o «engañados» para unirse, de hecho, estaban animando activamente al ISIS en las redes sociales antes de abandonar Trinidad. La idea de que no sabían lo que estaban obteniendo parece despreciable.

El número de hombres trinitenses actualmente detenidos en estos dos países sigue sin estar claro, aunque cuatro hombres definitivamente pueden ser considerados: Zaid Abdul Hamid, Safraz Ali y Nicholas Joseph Lee (también conocido como Abu Yousuf al-Amriki) y Ziyad Mohammed. Se desconoce el número total de detenidos varones trinitarios. Es importante tener en cuenta que se supone que muchos combatientes están muertos, pero en algunos casos no ha habido evidencia concluyente. El caso reciente de Al Bara Shishani en Ucrania es un excelente ejemplo. Shishani es el viceministro de guerra de Isis y se cree que murió en la batalla. Se descubrió que usaba pasaportes falsos para cruzar las fronteras y ahora está bajo custodia en Kiev. Es un dilema que enfrentan muchos países y el control deficiente de las fronteras es una ruta de escape fácil.

Grupos en Trinidad como «musulmanes preocupados» y personas como Umar Abdullah del Frente Islámico han estado pidiendo al gobierno que garantice que los ciudadanos de T&T puedan regresar a sus hogares de manera segura. Algunos miembros de la población están preocupados por esto, especialmente debido a los antecedentes de alguien como Umar Abdullah que fue investigado en el 2002 y 2003, por agencias de inteligencia estadounidenses y británicas por sus posibles vínculos con Al Qaeda. Según los informes de las noticias locales en ese momento, los boletines publicados por el Frente Islámico apoyaron abiertamente a Osama Bin Laden, los talibanes y la yihad, y pidieron la creación de un Estado islámico en Trinidad y Tobago. Abdullah creció en el sur de Trinidad y una vez vivió en el asentamiento del Imán Nazim Mohammed. En los últimos tiempos, Abdullah dijo que trató de disuadir a algunos reclutas de Trinidad Isis.

Algunos ciudadanos varones de Trinidad y Tobago detenidos en Siria han tratado de negar o minimizar su participación en ISIS. Por ejemplo, Safraz Ali, de 39 años (Ali tiene dos alias: Ahmed Kanadi y Abu Henricki) afirma que no sabía sobre la decapitación de rehenes occidentales por parte de ISIS antes de abandonar Trinidad y que no había luchado en el campo de batalla por ISIS. Muchos otros detenidos afiliados a ISIS occidentales han hecho declaraciones similares, insistiendo en que fueron engañados para ir a Siria e Irak y que solo eran cocineros o granjeros para ISIS. Estas afirmaciones deben tratarse con mucho escepticismo y están claramente destinadas a generar simpatía.

Hasta el momento no ha habido llamadas públicas en Trinidad para la repatriación de hombres trinitarios afiliados a ISIS. Pero el gobierno debe estar preparado para su posible retorno y establecer mecanismos para esto. Claramente, estas personas supondrán un grave riesgo de seguridad, dada su amplia experiencia en combate. También pueden, al igual que sus contrapartes femeninas, intentar sembrar más discordia una vez que regresen. Deben ser rigurosamente evaluados y monitoreados de cerca por los servicios de seguridad y, cuando sea posible, juzgados por su participación en crímenes de guerra en Siria y por traficar a sus hijos con ISIS.

Presidente interino de la Mesa Redonda Islámica en T&T, el Sr. Hafeez Khan compartió su opinión sobre los retornados, afirmando que su creencia personal es que «los que fueron sabían en lo que se estaban metiendo».

El gobierno también debe invertir más recursos en la lucha contra el terrorismo. En la actualidad, los esfuerzos contra el terrorismo están encabezados por la SAA (Agencia de Servicios Estratégicos) y la Rama Especial, dos ramas del estado que no siempre cooperan de manera efectiva y abierta entre sí. El comisionado de policía Gary Griffith ha pedido durante mucho tiempo una unidad especializada dedicada a monitorear y frustrar las amenazas terroristas. El caso para presentar una unidad de este tipo ahora es abrumador.

En agosto del 2018, el gobierno de T&T aprobó una legislación para reprimir el financiamiento del terrorismo y evitar que las personas vayan a puntos críticos de terrorismo como Irak y Siria. Esto, aunque tarde en llegar, es digno de elogio. Sin embargo, todavía tiene que abordar por completo el tema de la radicalización en el país. En Estados Unidos y Europa, los gobiernos han apoyado los esfuerzos para «contra-mensaje» extremistas violentos y empoderar a las comunidades para protegerse contra los reclutadores y los radicales. Debería el gobierno de T&T hacer lo mismo?

La Embajada de los Estados Unidos en Trinidad ha involucrado a varios grupos comunitarios como parte de un programa CVE (Lucha contra el extremismo violento) para desarrollar modelos sociales de participación y empoderamiento sostenibles con el objetivo de «contra-mensajes» para abordar diversas formas de radicalización.

El gobierno de T&T necesita involucrarse en tales proyectos y, al mismo tiempo, proceder con precaución sobre a quién se alista como socios comunitarios. Independientemente de lo que elija hacer en este frente, sus esfuerzos deben calibrarse cuidadosamente y centrarse exclusivamente en involucrar a las comunidades en las que se ha llevado a cabo el reclutamiento de ISIS y en las mezquitas, en Río Claro, Chaguanas y Diego Martin, más estrechamente asociadas con el bloque migraciones a Siria e Iraq. Durante demasiado tiempo, el gobierno ha dormido sobre el problema del extremismo violento. Es hora de que adopte un enfoque más proactivo y positivo.

El domingo 17^deNoviembre de 2019, el Ministro de Seguridad Nacional, Stuart Young, dijo, «Como Ministro de Seguridad Nacional, me aseguro de que las autoridades pertinentes estén llevando a cabo ejercicios de verificación y recopilación de información, y sebo decir que algunas de las pruebas obtenidas hasta ahora con respecto a algunos trinitarios que se unieron al ISIS son muy inquietante … en Seguridad Nacional, tenga la certeza de que continuaremos actuando de manera responsable y con base en hechos y pruebas, utilizando, entre otras cosas, Team Nightingale para garantizar que se tomen las mejores decisiones y acciones para el interés público «.Team Nightingale está compuesto por varias unidades del Ministerio de Seguridad Nacional y se formó para tratar la reintegración y repatriación de los nacionales de TT.

El 25 ^de noviembre del 2019, el Ministro de Seguridad Nacional de Trinidad y Tobago, el Honorable Stuart Young, organizó una reunión con un equipo de la Embajada de los Estados Unidos de América y discutió asuntos relacionados con la repatriación y la reintegración de los repatriados. Un comunicado de prensa sobre la reunión declaró que el ministro Young «reiteró su compromiso de avanzar en la cooperación bilateral de seguridad para garantizar la seguridad de todas las personas en Trinidad y Tobago».